La véritable Blanche Wittman était une célèbre patiente du docteur Charcot, le médecin en chef de La Salpêtrière où l’on traitait l’hystérie à la fin du 19^e siècle à Paris. La fictive Blanche, amputée de trois membres et réduite à l’état de torse humain, a écrit trois livres, réunis sous le nom de « Livre des questions », s’interrogeant sur l’amour, avec pour hypothèse de départ : Amor Omnia Vincit (L’amour

Roman se déroulant au XVI^e siècle, L’œuvre au noir est centré sur la figure de Zénon. Médecin et alchimiste, philosophe et humaniste, il traverse une partie du siècle en parcourant l’Europe, aidant les pauvres dans les périodes de peste puis se retrouvant à la cour des grands de ce monde. Effectuant des recherches audacieuses pour son époque sur le corps humain ou la place de l’Homme dans l’univers, il rappelle les alchimistes médiévaux aussi

En 1902 Mileva Maric, future épouse d’Albert Einstein, donne naissance à une fillette dans un petit village de Hongrie. La grossesse a été cachée aux proches du couple et le bébé, prénommé Lieserl, est adopté en Hongrie. Peu de choses sont connues du destin de l’enfant, dont l’existence a été révélée seulement en 1986 par les archives de la correspondance du scientifique. Anna McGrail propose dans Mrs

Petros Papachristos fut un mathématicien renommé, ce qui ne l’empêche pas, aux yeux des membres de sa famille, d’avoir raté sa vie. Reclus dans sa maison, il cultive candidement son jardin et joue aux échec. Fasciné par cet oncle, son neveu (le narrateur) s’intéresse à lui et comprend qu’il a tout abandonné pour se consacrer à un seul problème qu’il tente de résoudre, c’est-à-dire la célèbre conjoncture de Christian Goldbach, selon laquelle tout nombre entier au

Le roman s’ouvre sur un bref récit d’une quarantaine de pages écrites par une certaine Laure Angstelle, publié aux États-Unis, et intitulé Le désert mauve, histoire d’errance d’une jeune fille habitant dans un motel appartenant à sa mère et fascinée par le désert d’Arizona où elle roule en voiture le plus souvent possible. Maude Laures achète le livre à Montréal et, intriguée, décide de le traduire. Divisé

Un étudiant français d’origine italienne du nom de Francesco est appelé, pour ses connaissances en navigation, à devenir l’assistant de Galilée qui souhaite mettre à l’épreuve une de ses inventions : le celatone. Cet instrument, sorte de lunette d’approche dont l’existence doit rester secrète, permettrait aux navigateurs de déterminer leur position n’importe où en mer afin d’expérimenter l’invention de son maître,

Cet énorme roman (seule l’édition française établit le texte en trois tomes) raconte l’histoire parallèle, à la fois dans le temps et dans l’espace, d’un groupe d’hommes d’affaires technophiles, as d’informatique et le groupe de Bletchley Park, dont faisait partie Alan Turing, qui résolut le code Enigma employé par les Allemands durant la Seconde Guerre Mondiale. Les spécialistes de la technologie veulent établir un paradis informatique (à la manière des paradis fiscaux) sur l’île de Kinakuta, Turing occupe dans ce roman les fonctions qui étaient effectivement les siennes, à savoir la direction de l’équipe de décryptage de Bletchley Park. Il travaille à la création de la « machine de Turing », à la théorie des fonctions calculables, etc. Toutefois, Stephenson se permet d’extrapoler sur les propos de rencontres entre Turing et Churchill, simuler une relation homosexuelle avec un compagnon fictif.

Se pourrait-il que la mort accidentelle de Pierre Curie soit en réalité un meurtre déguisé? Et si c’est le cas, se pourrait-il que sa femme, Marie Curie, ait eu un rôle à jouer dans cette histoire? Si cela se révélait exact, le scandale pourrait provoquer des tensions sociales très fortes sous une III^e République qui se relève à peine de l’affaire Dreyfus. La droite nationaliste a mal digéré les

La narration candide de ce roman d’Arthur Gregor laisse entendre, dès les premières lignes, qu’il s’agit d’un ouvrage d’introduction à la vie de Galilée et de vulgarisation sur celle-ci. Loin d’être irritante, cette modalité particulière a l’avantage de présenter simplement les enjeux scientifiques et les conflits politiques qui caractérisent l’existence du fameux savant. Certains détails sont bien sûr édulcorés sous la plume de

Ce roman relate les aveux d’un espion né dans un autre monde, nommé « Ici » (où habitent les Existants), un agent double qui prend parti pour la Terre, et qui confesse sa situation à son ami Jérôme. Cet espion est le dernier représentant d’une série d’observateurs qui ont séjourné sur la Terre depuis 3 milliards d’années. Chacun d’eux doit réaliser un rapport détaillé de la situation terrestre à chaque million d’années. Or, ce dernier observateur

De l’aveu même de l’auteur, ce roman se veut un « journal imaginaire » qui retrace une courte période de la vie de William Harvey (1578-1657), médecin anglais qui découvrit la circulation sanguine et le rôle moteur du cœur. Si les entrées du journal s’étalent de 1647 à 1654, l’essentiel du roman se consacre aux années 1647-1648. En dépeignant la vie d’un savant consciencieux et avide de connaissances, Hamburger profite de

L’ami de Galilée présente de manière brève, mais originale l’astronome, puisque sa présence est entièrement liée à l’Accademia dei Lincei (l’Académie du lynx) dont fit partie Galilée à partir de 1611 et qui promouvait la science. Le roman repose sur les épaules de Johann Schreck, médecin et botaniste d’origine allemande très mal vu de

Avec America’s children (écrit en 1984, mais publié en 2001), James Thackara fait un retour sur la vie du physicien américain J. Robert Oppenheimer. Le roman débute en 1940 dans le Nouveau-Mexique, que ce dernier parcourt à cheval afin de soigner sa tuberculose, et termine peu après sa mort, avec le départ de Kitty, sa femme, pour un voyage sur les différentes mers du globe. Tout au long du récit, les grands espaces et divers éléments de la nature en tant que forces vives et

Aspirine est une jeune fille dont le grand-père Acétaminophène, inventeur, possède des connaissances hors du commun. Membre de la Guilde des Voyageurs Temporels, la GVT, il détient le pouvoir de remonter dans le temps grâce à son ordinateur qui possède un « système de coordonnées historico-planétaires et spatio-temporelles ». De retour de l’école, Aspirine le supplie de l’emmener à

Le roman de Paterniti propose un périple bien singulier : un automobiliste parcourt les États-Unis en compagnie de fragments du cerveau d’Albert Einstein. Le voyageur, accompagné d’un homme de 84 ans qu’on croit être le responsable du vol de l’encéphale, des décennies plus tôt, explique d’abord comment cette légende l’a peu à peu habité. Découvrant qu’on aurait extrait l’organe du crâne du scientifique, le

L’astrophysicien Jean-Pierre Luminet nous convie à un fascinant voyage à travers les fondements historiques et scientifiques de la civilisation occidentale. L’action principale du récit se situe à Alexandrie en 642, au moment où les troupes arabes, dirigées par le Général Amrou, pénètrent dans la ville égyptienne. Cette invasion, commandée depuis Médine par le Calife Omar, vise à propager la nouvelle religion qu’est l’Islam. L’intrigue tourne

Galilée aux enfers se présente comme le journal en trois temps de l’astronome – pourtant étrangement composé, pour l’essentiel, de dialogues (sans le mordant de ceux de Galilée dans ses propres livres). La première partie le voit terminer la rédaction du Dialogue, dans la seconde, il entend parler des résistances romaines et, dans la troisième, il subit son procès, puis

La Passion d’Artemisia commence à Rome en 1611 au moment où une jeune fille de 18 ans fuit la ville, humiliée, après avoir vu l’homme qui l’a violée être acquitté. C’est ainsi que débute cette version romancée de la vie de la peintre Artemisia Gentileschi (1593-1653) qui aurait été la première femme peintre reconnue de l’histoire occidentale. Susan

Matthew Palmer a hérité d’une maison à Londres, dans le quartier de Clerkenwell. Assez rapidement, il éprouve l’étrange impression de ne pas être seul, comme si le passé de la maison réapparaissait en palimpseste dans le temps présent. Alors qu’il entreprend des recherches sur les propriétaires précédents, la maison semble habitée par des forces occultes et Palmer plonge dans l’histoire de l’alchimie en même temps que dans celle de cette demeure qui, à sa grande surprise, lui apprendra beaucoup de choses sur sa vie et celle de son père.

Ce livre fascinant alterne entre le passé et le présent qui communiquent entre eux. Véritable ruban de Moëbius, il contraint le lecteur à choisir lui-même le point de départ chronologique de cette narration. La maison du docteur Dee, comme son titre peut le laisser entendre, est marqué par la figure centrale de John Dee, célèbre penseur du XVI^e siècle, consulté par la reine Élisabeth 1^ere, à la fois philosophe, mathématicien et occultiste qui devait former avec Edward Kelley le premier duo médiumnique répertorié. « Je pense que le temps est une substance aussi réelle que le feu ou l’eau », affirme un personnage, et c’est bien dans cette perspective qu’on peut en faire ici la matière première du roman où la présence de John Dee sert en quelque sorte de métaphore au temps.

Ce roman de Byatt est construit comme une succession presque infinie de mises en abyme. Le premier narrateur est Phineas G. Nanson, un étudiant universitaire en études littéraires poststructuralistes, qui décide un jour que ses études manquent de faits tangibles et décident de se lancer plutôt dans la rédaction d’une biographie sur Scholes Destry-Scholes, le biographe fictif du nom moins fictif Sir Elmer Bole, un voyageur qui aurait