Texte complet:

Un étudiant français d’origine italienne du nom de Francesco est appelé, pour ses connaissances en navigation, à devenir l’assistant de Galilée qui souhaite mettre à l’épreuve une de ses inventions : le celatone. Cet instrument, sorte de lunette d’approche dont l’existence doit rester secrète, permettrait aux navigateurs de déterminer leur position n’importe où en mer afin d’expérimenter l’invention de son maître, l’assistant s’embarque sur un navire qui appareille pour une mission politique périlleuse au Liban. Une banale (bien qu’exotique) histoire d’amour éloigne Galilée de la narration. Cependant, une tentative de vol contre le celatone en terre toscane vient renouer assez habilement les liens entre science et politique. En filigrane apparaissent les intrigues de factions religieuses qui empoisonnent la vie de Galilée et accentuent le climat de complot qui traverse l’ensemble du roman. Articulant les problèmes réels (sur les plans scientifique et politique) de Galilée à une histoire bien ancrée dans le XVII^e siècle, L’Astronome étire cependant indûment une narration, qui aurait mérité d’être fortement resserrée, et utilise une écriture trop souvent naïve. Cependant, cette naïveté, si elle dévalue largement le roman sur le plan littéraire, produit un portrait largement hagiographique de l’astronome qui dessine les contours de sa légende.