Texte complet:

Le roman s’ouvre sur un bref récit d’une quarantaine de pages écrites par une certaine Laure Angstelle, publié aux États-Unis, et intitulé Le désert mauve, histoire d’errance d’une jeune fille habitant dans un motel appartenant à sa mère et fascinée par le désert d’Arizona où elle roule en voiture le plus souvent possible. Maude Laures achète le livre à Montréal et, intriguée, décide de le traduire. Divisé en trois parties, il propose d’abord le court récit éponyme, ensuite les différentes étapes du travail effectué sur lui par Maude Laures et enfin, bouclant la boucle, le récit revu et réinterprété. Puisque le texte « en anglais » de Laure Angstelle est présenté en français, il s’agit bel et bien d’une réécriture du même texte que Nicole Brossard offre ici au lecteur.

Réflexion originale et habile sur la traduction aussi bien que sur l’écriture et la lecture, Le désert mauve trouve sa place dans cette bibliographie à cause d’une figure essentielle qui hante le roman de Laure Angstelle. Lieu de l’errance et métaphore prégnante de la mort dans le roman, le désert est aussi, plus prosaïquement, le site des explosions atomiques. La figure de « l’homme long » qui revient comme un leitmotiv dans ces pages, oscillant entre le pur cérébral et l’individu au bord de la folie, est liée sans qu’on ne sache comment a priori aux expériences atomiques. En réalité, une lecture attentive démontre de manière convaincante que cet homme possède les traits de Robert Oppenheimer, le responsable du Projet Manhattan pendant la Seconde Guerre mondiale, qui allait conduire à la mise au point de la bombe atomique.