« Il reçoit au château de Tegel, une éducation d'avant-garde, dispensée par des précepteurs éminents. Il complète son savoir encyclopédique à Berlin, à Francfort-sur-l'Oder et à l'université de Göttingen. S'intéressant particulièrement à la géologie, il devient directeur des mines de Franconie en 1792. Il élabore ensuite de grands projets de voyages […]. Venu à Paris acheter du matériel scientifique, il fait la connaissance du naturaliste Aimé Bonpland, […]. Ils sont au Venezuela en juillet 1799. […] Humboldt et Bonpland visitent la Colombie en 1801. En juin 1802, ils parviennent à 5610 m d'altitude sur les pentes du Chimborazo (qui culmine à 6272 m d'altitude), réalisant ainsi un grand exploit. Après une incursion dans le bassin amazonien, au Pérou, la fin du voyage est marquée par des recherches sur le grand courant marin auquel Humboldt a donné son nom. […] Humboldt fut l'un des derniers grands savants aux connaissances vraiment encyclopédiques. Son œuvre considérable aborde aussi bien les sciences naturelles et la biogéographie que la physique du globe et la géographie physique. » (Inventeurs et scientifiques : dictionnaire de biographies, Larousse, 1994.)