« À vingt ans, il publie De arte combinatoria, qui s'affirme comme la première tentative de construction d'une « Caractéristique universelle », sur laquelle il reviendra toute sa vie. L'objectif en est la création d'un alphabet des pensées humaines et leur combinaison entre elles, afin de représenter tous les jugements et les raisonnements possibles de l'esprit. Cette longue logique permet ainsi de faire progresser les connaissances et de les unifier, en même temps qu'elle révèle le principe de raison suffisante des choses et l'harmonie universelle du savoir et de l'univers. […] Leibniz découvre […] le calcul différentiel et, en 1676, il invente le calcul infinitésimal. […] L'œuvre mathématique de Leibniz est à la fois complémentaire de celle de Newton et opposée à elle. […] Sa machine arithmétique, supérieure à celle de Pascal, qui est de 1645, lui donne une place de choix parmi les précurseurs à la cybernétique. Ses notations de la différentielle et de l'intégrale se sont rapidement imposées […]. » (Inventeurs et scientifiques : dictionnaire de biographies, Larousse, 1994.)