« Responsable de la publication de la Connaissance du temps à partir de 1784, il est associé en 1787 à Cassini et la Le Gendre, pour vérifier la différence des longitudes des observatoires de Paris et de Greenwich. Répondant aux souhaits de l'Assemblée constituante de déterminer l'étalon métrique comme la dix millionième partie du quart du méridien terrestre, il effectua avec Delambre une nouvelle mesure de la longueur de l'arc de méridien compris entre Dunkerque et Barcelone. Il découvrit une dizaine de comètes et compléta le catalogue de nébuleuses établi par Messier. » (Inventeurs et scientifiques : dictionnaire de biographies, Larousse, 1994.)