« Il participe en 1751 à la vaste opération de triangulation conçue pour déterminer la distance moyenne de la Lune; il est envoyé à Berlin pour mesurer la parallaxe lunaire, tandis que La Caille opère au cap de Bonne-Espérance. […] Reçu membre de l'Académie de Berlin, et élu en 1753 à l'Académie des sciences, il travaille ensuite à la théorie des planètes, et donne, en 1759, une nouvelle édition améliorée des tables de Halley pour les planètes et les comètes, augmentée des tables des satellites de Jupiter par Wargentin, du catalogue de La Caille et de l'histoire de la comète de Halley. […] Directeur de l'Observatoire de Paris de 1795 à 1800. […] Soucieux de vulgariser l'astronomie, il organisait des séances publiques d'observation du ciel, et collabora à l'Encyclopédie méthodique de Panckoucke. » (Inventeurs et scientifiques : dictionnaire de biographies, Larousse, 1994.)