Texte complet:

Hanna Doherty et Nicholas Bodan sont les seuls survivants du Barco Igaranha, parti chercher de l’or en Amazonie. Sur le bateau mystérieusement hanté par le spectre du poisson Obatala, dont on disait qu’il faisait des miracles, ils poursuivent leur expédition jusqu’à la rencontre de deux représentants d’origine européenne du peuple XuXu qui vivent en secret dans la forêt amazonienne tout en conservant des liens avec le monde extérieur, les mines de diamants leur fournissant les ressources nécessaires. Emilio Gonzalvo – fondateur de la colonie – et Charles Darwin avaient été acceptés comme intermédiaires avec le monde extérieur par les XuXu, ce dernier se faisant le porte-parole de la conception évolutionniste du peuple XuXu, malgré l’opposition de l’Église et de nombreux scientifiques.

Même si les quelques pages qui traitent d’évolutionnisme se trouvent uniquement à la fin du récit et semblent un simple prétexte pour la prolifération d’épisodes picaresques, dans la droite ligne des romans d’aventures, la révélation de cette origine primitive des théories de Darwin est au cœur même du roman. L’humour du narrateur, qui décrit la théorie de l’évolution comme la splendide vision d’un peuple préservé par l’isolement, fait contrepoids à l’utopisme solennel des XuXu-ians, qui apparaissent angéliques et pures. Cet équilibre permet notamment de développer en profondeur un certain nombre de réflexions intéressantes, mais la prolifération d’informations sur des détails encyclopédiques (la minutieuse description de la diversité des poissons amazoniens pour parler de la férocité d’une seule espèce, par exemple) et d’épisodes inutiles à l’avancement narratif du récit peut agacer.