Texte complet:

Cat’s Cradle est l’histoire d’un auteur qui projetait d’écrire un livre sur un des inventeurs de la bombe atomique. Après une longue correspondace avec les enfants du scientifique, il se rend au centre de recherche où l’inventeur a travaillé la majeure partie de sa vie. Très rapidement, ce projet avorte et l’écrivain se donne une autre mission. Il part pour une petite île des Caraïbes nommée San Lorenzo dans le but de réaliser un documentaire sur un médecin qui a créé un hôpital dans la jungle, avec l’intention de retrouver à cet endroit un des fils Hoenikker et une femme dont il est tombé amoureux en contemplant une photo dans un reportage. Il y rencontre plutôt un destin insolite : il devient vers la fin du roman Président de cette étrange communauté. Mais une invention du scientifique sur lequel il travaillait initialement, l’ice-nine, transformera en glace l’eau et les habitants de la Terre.

Omniprésente, la science devient source de tourments pour la plupart des personnages. Vonnegut réussit dans Cat’s Cradle à mélanger les genres, à explorer la confusion et le nihilisme qui caractérisent l’époque qui a suivi les explosions des premières bombes atomiques. Felix Hoenniker est en quelque sorte un calque de celui que l’on considère comme le père de la bombe atomique, Robert Oppenheimer. Le personnage cite à quelques reprises des phrases célèbres du savant, qui sont rapidement transformées par l’écriture très ironique de l’auteur dont l’humour noir et pessimiste teinte l’écriture du roman. Les réflexions sur la responsabilité de la science technique, l’isolement des scientifiques qui s’intéressent à la science pure constituent les thèmes centraux de ce livre où l’humour souligne davantage les inconstances et la tragédie de l’homme contemporain.