Richard Powers, auteur américain gagnant du National Book Award, nous livre un roman maîtrisé, riche et prenant. Neuroscience et ornithologie s'y mêlent habilement et fournissent une trame de fond sur laquelle se tissent les existences de personnages à l'identité trouble.

Alors que les grues font escale dans le Nebraska, Mark subit un accident de la route. À son réveil, il croit qu'une actrice se fait passer pour sa sœur, incapable de reconnaître celle qui veille pourtant sur lui avec dévotion. Mais ce n'est que le premier des troubles psychiques à venir qui le mettront sur la route du docteur Weber. Célèbre neurocogniticien, auteur de livres grands publics, il collectionne les cas les plus spectaculaires de troubles neurologiques, à l'image du docteur Oliver Sacks. La science médicale est dénudée, dévoilée dans toutes ses incertitudes, ses limites et ses intentions moins qu'altruistes. Sans être une critique en règle, un constat émerge : le cerveau humain est encore bien loin de se comprendre lui-même.